Quando olhei o mundo através da fotografia

 POR  ENG

Em um dos números mais emblemáticos do musical Chicago (2002), onde as prisioneiras dançam o "Cell Block Tango" enquanto explicam o que as motivaram a assassinar seus parceiros, uma das detentas relata que diferenças artísticas em relação ao seu namorado a colocaram na cadeia. Desde então, utilizo a expressão "diferenças artísticas" como justificativa para quando não me dou bem com alguém - não que isso aconteça com frequência, claro. Mas ao fazer tal afirmação, parto do pressuposto de que todos nós possuímos alguma veia artística, às vezes escondida por trás de uma cara de vilão (desculpem-me os vilões). Uma poesia, uma foto ou uma pintura são nada mais do que manifestações dessa veia artística que nos permite mostrar o mundo do jeito que nós o concebemos, que nós o sentimos.

Desde cedo desenvolvi uma paixão por literatura, suscitada principalmente por causa de uma coleção bem antiga de livros do José de Alencar descoberta nas estantes de casa. Li "O Guarani", "Lucíola", "Iracema", "Cinco Minutos" e um dia, sem quê nem pra quê, me peguei escrevendo minhas próprias histórias. Os meus textos, ainda que abarrotados de palavras difíceis recém-aprendidas e nada excepcionais, eram de mais ninguém e a sensação era boa. Na literatura, achei uma maneira de me expressar artisticamente e não parei mais de escrever, acreditando ter encontrado minha forma de descrever o mundo a partir da minha perspectiva. Eu bem pouco sabia, mas um intercâmbio nos Estados Unidos iniciado há dois anos atrás me ajudaria a desenvolver mais uma nova forma de enxergar o mundo.

Nos meados de 2013, já fora do Brasil, enquanto eu caminhava em direção à universidade, deparei-me com meu colega de quarto caminhando na minha direção ao mesmo tempo em que ele fotografava. Ao perguntar o que ele estava fazendo, ele respondeu "fotografando". Intruso, questionei-o mais uma vez: "Mas por quê?". As imagens eram parte de um trabalho de uma disciplina sobre fotografia que ele estava fazendo. Enquanto ele me contava os detalhes e as técnicas sobre fotografia, a minha atenção era cada vez mais despertada. Entusiasmado, sugeri que andássemos ao redor do campus para fotografar. Ele, com uma Nikon, e eu, com o meu iPad, desbravamos a pequena universidade. E assim, em uma tarde de outubro que já abria as portas para as folhas secas do outono, descobri o quanto era bom fotografar.

Os meses que se sucederam depois da primeira experiência com fotografia foram frustrantes, pois eu não tinha dinheiro para comprar uma boa câmera e tive que me contentar com as fotos tiradas com o tablet . Nem vídeos ou tutoriais onlines eu me motivava para assistir, visto que todos requeriam que o estudante possuísse no mínimo uma câmera semi-profissional com abertura do diafragma, velocidade do obturador e ISO ajustáveis. No primeiro semestre de 2014, ainda de mãos dadas com o amadorismo, enviei uma das minhas fotos para uma revista de literatura da State University of New York at Geneseo que reunia fotos e textos dos alunos. Com uma alegria quase que boba fiquei sabendo que a minha foto tinha sido selecionada para estar na próxima edição da revista. Não entendi como a banca avaliadora poderia ter gostado de uma foto tão simples, mas vi nisso um sinal de que talvez eu estivesse no caminho certo e comecei a guardar dinheiro para comprar a minha câmera.

No mês de maio de 2014, após uma entrevista por telefone onde com muita gagueira da minha parte, consegui um estágio de verão em uma empresa chamada LexisNexis em Atlanta, Georgia. O verão chegou e sem pensar duas vezes usei o dinheiro do estágio para comprar uma Canon EOS Rebel T3i. A falta de técnica ainda era um problema, mas aos poucos eu aprendia conceitos básicos que já me proporcionavam resultados satisfatórios. Aprendi na escola técnica que o maior problema da nossa geração é que temos acesso à informação, mas isso não significa que temos acesso ao conhecimento, pois o conhecimento só vem depois de você processar a informação que está ao seu alcance e muitos acreditam que apenas ter acesso à informação basta. Obstinado a passar do nível da informação e chegar em algum conhecimento, comecei a assistir vídeos sobre fotografia digital, como os do Zona Da Fotografia.

A fotografia desperta um novo olhar no fotógrafo e, meio que estranhamente, ele se torna um caçador de ângulos e cenas, olhando para todos os lugares enquanto busca o que seria um bom click. De acordo com o estilo do artista, os olhos percorrem caminhos diferentes, ângulos estranhos e lugares curiosos. O propósito final, mostrar o mundo por outra perspectiva e falar sobre o cotidiano como o artista o vive e o percebe, se mantém. De diferentes maneiras o fotógrafo conta uma histórias e fala de sentimentos. A arte de fotografar, como todas as outras, se torna necessidade e, assim como Clarice Lispector falava sobre uma urgência de escrever, surge também no fotógrafo uma urgência de fotografar. E, ainda que eu não me considere um fotógrafo, essa urgência surge em mim vez em outra tal qual a urgência de escrever.

Uma foto publicada por elder ferreira (@elderferreiras) em Ago 28, 2015 às 1:49 PDT

Foto tirada no dia 28 de Agosto de 2015 no Bosque Rodrigues Alves.

A fotografia, além de expressão artística, tem um grande poder de influência, pois ela pode estimular pensamentos críticos que reverberam mudanças. Até a publicação da polêmica foto do menino sírio sem vida em uma praia da Turquia, eu não tinha escutado com tanta frequência comentários sobre a crise dos refugiados. De repente, por causa de uma foto e da coragem de uma fotógrafa de capturar uma imagem que muitos prefeririam apagar da cabeça, praticamente todos estavam comentando sobre os refugiados. O assunto foi tão difundido que acredito não existirem mais pessoas com acesso à televisão ou jornais que desconhecem a crise migratória. Assim sendo, a foto se estabelece não apenas como uma expressão artística, mas também como meio de conscientização.

Ao entender o poder por trás da fotografia, decidi não me chamar de "fotógrafo" por acreditar que o caminho é longo e a formação e a experiência são fundamentais, ainda que uma parte da técnica eu já entenda. Há muito para se aprender e tanto caminho para percorrer que prefiro esperar pelos próximos episódios da minha descoberta dessa arte ainda tão nova para mim, mas que até então tem me rendido experiências únicas. Depois de assistir o "O Sal da Terra", sobre a vida do fotógrafo brasileiro Sebastião Salgado, encontrei uma afirmação do mesmo que justifica a minha linha de pensamento. Nas palavras do próprio Sebastião: "Nunca se produziu tanta imagem. Fotografar é algo que se faz cada vez menos." Mas ainda que eu apenas tenha produzido imagens até então, nunca estive tão encantado por ter descoberto uma nova forma de experimentar o mundo.

In one of the most emblematic scenes from the movie Chicago (2002), where the female prisoners dance to the "Cell Block Tango" while they explain what led them to murder their partners, one of the inmates says that only because of artistic differences in comparison to her boyfriend that she went to jail for killing him. Since then, I find myself using the expression "artistic differences" as an explanation for when I do not like the companion of certain individuals, although that does not happen quite often. However, when I say such thing, I assume that everyone has an artistic vein sometimes hidden behind a grumpy face. A poem, a picture or a painting are nothing but manifestations of this artistic vein that allows us to show others the way we see and conceive the world around us.

Earlier in life, I developed a passion for literature, mainly raised after I had discovered an old collection of books by José de Alencar in the shelves of my house. I read "O Guarani", "Lucíola", "Iracema", "Cinco Minutos" and one day I caught myself writing my very own stories. The texts I wrote, although full of recently learned fancy words and with not but teenage plain emotions, were mine and no one else's and that felt good. In literature, I found a way of expressing myself artistically and never stopped since then, led by the belief that I had found the perfect mean to describe everything from my perspective. Little did I know at the time that a studying abroad experience would very soon help me in developing a new sight.

In mid-2013, when I already was in the U.S., I crossed paths with my roommate in my way to the university and caught him taking pictures. When I asked him what he was doing, he said "photographing." Intruder as I am, I questioned him one more time: "I see, but why?" The pictures were part of a homework from his photography class. While telling me the details and techniques regarding the art of photography, he completely got my attention. Excited by the talk, I suggested that we should walk around the campus to take pictures. He, using his Nikon, and I, with my iPad mini in hands, started then a little journey through the university. In that October afternoon, which was already opening its doors for the fall season, I discovered how good it was the feeling coming from photographing.

The following months after my first photographing experience were followed by frustration, for I did not have any money to buy a good camera and although my pictures were not so terrible, they still were not matching my expectations. Since the tutorials in the Internet all required the students to have at least a semi-professional camera, I could not watch them without feeling it was a waste of time. In the first semester of 2014, I sent one of my amateur pictures to a magazine dedicated to arts from the State University of New York at Geneseo. Greeted with disbelief, I ended up knowing that the picture I had sent to the magazine was going to be published in its following edition. Although I did not understand how the judging committee could have liked a very simple picture, I saw the result as a sign that maybe I was going in the right direction. Therefore, I started saving money to buy my camera.

As it was all planned, in May 2014 I got a summer internship at LexisNexis after repeated moments of stuttering in a phone interview. When summer finally came, I used the income from my internship to buy a Canon EOS Rebel T3i. The lack of technique kept me from having good results, but soon I stopped using the automatic mode to start challenging myself to set my own aperture, shutter and ISO configurations. In high school, one of the coolest teachers I had always used to say that the main problem with our generation is that we have all possible information from the distance of one click, yet it does not mean we have knowledge. Knowledge is achieved from being engaged in learning what the information has to offer, but many Internet users today tend to believe that access to information is all they need. Ready to leave the information level and get to the knowledge one, I started watching all the video tutorials I could at that time.

Photographing, by turning the photographer into a hunter of angles and scenes, awakes in the artist another sight that turns everywhere into a possibly unique click. According to the style of the artist, the eyes run through uncommon directions, weird angles e curious places. The final purpose stays the same: showing the world in the way the artist lives and embraces it. With different ways, the photographer talks about pain, happiness, and any sort of feeling only using cameras. The hobby, like others, becomes a need and like Clarice Lispector who used to say that an urge to write often grew in her, the photographer starts to feel an urgency to take pictures. Yet I did not see myself as a photographer, this need comes to me very often not only with photography, but also with writing.

Uma foto publicada por elder ferreira (@elderferreiras) em Ago 28, 2015 às 1:49 PDT

Picture taken in August 28, 2015 at Bosque Rodrigues Alves.

An image has a powerful influence upon us, although some might neglect this effect. Until the recent publication of a picture of the lifeless Syrian boy at a beach in Turkey, I had not heard the social media talking very much about the refugee crisis. Suddenly, driven by the picture and courage of the photographer who took what many would prefer to erase from their minds, everyone were talking about how badly was the refugee crisis. The subject was brought to the table so many times that I find it hard to know someone who have not heard of it. Therefore, a picture can mean not only an artistic expression, but also a seed to raise awareness and critical thinking.

When I understood the power a picture carries in itself, I thought it was wise not to call myself a photographer, although I already know many concepts about it. I believe the path to walk through is huge and experience is a key to get there. There is so much to learn that I prefer waiting for the next episodes of my discovery of the art of photography, which still is so new to me. After watching the documentary "The Salt of the Earth" about the life and work of the great photographer Sebastião Salgado, I found an explanation of why I did not identify myself a photographer just yet. In his own words: "We never produced so many images like we do today. In the other hand, photographing is something that we are starting to see not so often." Although I have been just producing images in the past months, I have never been so delighted for having found another way of experience the world.